El canal lateral del Garona es un canal navegable de unos 190 km de longitud, que une Toulouse con Castets-en-Dorthe, cerca de Burdeos. Fue construido en el siglo XIX como prolongación del canal del Midi y el conjunto de ambos se conoce como canal de los Dos Mares (canal des Deux-Mers) que sirve de unión entre el mar Mediterráneo y el océano Atlántico ya que la parte final del río Garona, donde desemboca el canal lateral del Garona, es navegable.
Esta etapa cierra el recorrido completo del canal que dejamos pendiente en 2012: De Toulouse al Mediterráneo por el Canal del Midi.
Salimos de casa con las alforjas bien cargaditas...
...y pronto nos encontramos con esta imagen tan característica de la región tolosana, y que tan bien conocemos, sobre la orilla de nuestro querido canal.
Instalación artística sobre el canal
En Montech, final de la primera etapa, encontramos la "pendiente de agua", artefacto automotriz que se utilizaba para remontar barcos y evitar el paso de 5 esclusas ahorrando 45 minutos de navegación. Aunque la maquinaria está en su lugar original, el conjunto está hoy en desuso.
Acueducto sobre el río Tarn, en la localidad de Moissac...
...donde hacemos una breve parada. Aquí debajo la portada de la abadía de San Pedro.
La mayor parte de las casas de los antiguos controladores de las esclusas siguen ocupadas. Algunas siguen dando servicio al canal, otras han sido reconvertidas en albergues, restaurantes o cafeterías donde los ciclistas pueden parar a refrescarse... lo que no está nada mal en esta época veraniega ;)
El antiguo mercado, en la plaza de Valence-d'Agen
Seguimos pedaleando, disfrutando de algunas vistas increíbles :o
Agen, donde encontramos otro viaducto, enorme, sobre el río Garona.
La región de Agen es conocida por la producción de ciruelas pasas y ciruelas en general. El cultivo de frutales ocupa la mayor parte de sus terrenos agrícolas. Aquí debajo, una explotación de manzanos.
Llegamos a La Réole, donde dejamos el canal. Sólo quedan unos 10 km. hasta la desembocadura pero el trayecto planificado hace que tengamos que desviarnos. Pensamos que es una lástima y que desde este momento hasta el final del trayecto los paisajes ya no serán tan bonitos como hasta ahora.
El enorme puente colgante sobre el río Garona, en la localidad de La Réole.
A partir de ahora cambiamos de decorado, las orillas arboladas del canal dejan paso a los viñedos de la región de Burdeos. Los paisajes son igualmente bonitos, parece que nos habíamos equivocado al pensar lo contrario :)
Una última etapa sobre la vía verde, un carril bici de unos 55 km. que ha remplazado a una antigua vía de ferrocarril, nos lleva directamente hasta Burdeos.
...que ya conocemos y donde acaba este periplo.
Tenemos el culete dolorido, así que para la vuelta a casa nos ponemos las cosas un poco más fácil: ¡pasajeros al tren!
