Durante 1643, estando el sur de Francia bajo el azote de la peste, regidores, mercaderes y notables de Lyon se reunieron e hicieron la promesa de dedicar una fiesta a la Virgen si esta protegía la ciudad. Ese mismo año la peste comenzó a remitir en la ciudad mientras que continuaba haciendo estragos en el resto de Francia. El pueblo de Lyon mantuvo su promesa rindiéndole homenaje cada 8 de septiembre, coincidiendo con la festividad de la Natividad de María.
En el año de 1852 el pueblo de Lyon decidió erigir una estatua de la santa Virgen sobre la basílica de la Fourvière. El día elegido sería, evidentemente, el 8 de septiembre. Por razones meteorológicas la erección de la estatua tuvo que posponerse y la nueva fecha elegida fue el 8 de diciembre, por ser el día de la Inmaculada Concepción.
Para festejar la "llegada" de la Virgen, los lioneses salieron a la calle con velas, tradición que se ha mantenido en el tiempo hasta nuestros días: cada 8 de diciembre se encienden velas en ventanas y balcones en señal de agradecimiento a la protección brindada por la Virgen.
Desde hace más de una década la villa de Lyon ha decidido hacer honor a su sobrenombre de "Ciudad de la Luz" dedicando varios días, en torno al 8 de diciembre, a un festival donde la luz cobra todo su protagonismo. Por toda la ciudad podemos encontrar espectáculos de luz y sonido, proyecciones sobre edificios históricos y otras manifestaciones artísticas en torno al tema de la luz.
La fiesta sigue creciendo cada año y la presencia de grandes artistas de renombre nacional e internacional ilustra la reputación de este evento que actualmente recibe entre 3 y 4 millones de visitantes, convirtiéndolo en uno de los festivales más grandes del mundo en términos de asistencia.
Aquí os dejamos algunos ejemplos de la edición de 2014.
Los árboles de las calles decorados con farolillos
Proyecciones sobre el ayuntamiento y el Museo de Bellas Artes
Juego de colores sobre la Catedral de San Juan
Un paseo entre las estrellas
La capilla de Sainte-Blandine
En el túnel bajo la estación de tren de Perrache encontramos esta animación en homenaje a la historia del cine
La fuente de la plaza de los Jacobinos convertida en enorme lámpara infantil :)
Libélulas y peces fluorescentes sobrevolando el parque de la Tête d'Or
Una linterna ¿¿de bolsillo??
La basílica de Fourvière convertida en improvisada pista de discoteca
Al caer la noche, los lioneses dejarán las velas encendidas sobre el alféizar de las ventanas...
