Islandia - Septiembre 2009 -

...como siempre, nos ha podido la pereza a la hora de colgar las fotos del "último" viaje y aquí estamos, a finales de año, publicando esta entrada (con la fecha del viaje, claro).

Bueno, esperemos que haya merecido la pena y podáis disfrutar de los paisajes de este país desconocido. Desconocido porque cuando, antes de ir, uno piensa en Islandia, se pregunta "¿Reykjavik?, ¿y eso dónde está?. Pero, ¿¡a quién coño se le ocurriría ir a ese sitio?!" y sin embargo, a pesar de su aspecto árido y helado, sorprendentemente, tiene una de las naturalezas más desbordantes que se puedan imaginar.

Cada vez hay más gente que se anima a visitar esta isla que está casi dentro del círculo polar ártico pero todavía hay muy pocos turistas al año si lo comparamos con otros países europeos.

El interés de este país reside en su naturaleza y para poder disfrutar plenamente de la mayor parte de los sitios es necesario coger las botas de montaña y la mochila y pensar en horas y horas de caminata además de que para llegar a casi todos los sitios hay que recorrer pistas de tierra, caminos de lava y vadear ríos por lo que el uso del todoterreno 4x4 es imprescindible -las carreteras asfaltadas son escasas en Islandia- por lo que aún no hay un turismo masivo y el perfil de quien se anima a visitar Islandia es el de una persona concienciada con el respeto por la naturaleza. Esto hace que todo esté limpio y libre de la basura que los turistas, tan desafortunadamente, vamos dejando por donde pasamos y en bastante lugares uno tiene la sensación de ser "la primera persona" que ha puesto el pie allí.

Como siempre andamos a destiempo, volvimos a tener la suerte de ir fuera de temporada y en casi ningún sitio había demasiada gente, lo que acrecentó la sensación de haber estado en un sitio "virgen". Si no fuera por el frío, diríamos que Islandia es el paraíso.

Bueno, aquí os dejamos un trocito de la "tierra del fuego y el hielo" que esperamos que os guste.

· Strokkur, géiser que puede alcanzar los 20 metros, situado en Geysir, lugar que ha dado el nombre común de Géiser a todas las fuentes termales

· Gullfoss, una de las cataratas más grandes de Islandia (como veréis más adelante Islandia está plagada de cataratas, el agua fluye por todos los sitios). Está a pocos kilómetros de Geysir y se encuentra en una zona cercana a Reykjavik. Desde allí se puede hacer una excursión de ida y vuelta en el día. Nosotros pasamos la noche acampados en la zona de Geysir y tuvimos la suerte de poder disfrutar de nuestra primera aurora boreal. Pena que nuestra cámara no es muy buena y no pudimos sacar unas fotos razonables de este increíble fenómeno

· Camino hacia el norte, hacia Hveravellir, por la carretera 35. Sí, esto es una carretera y la mayoría son así, pistas de tierra (la red de carreteras cuenta con unos 13.000 km. de vías, de los cuales más de 8.000 están sin pavimentar). El primer día de camino de tierra... pinchazo.

· Húsavík, uno de los mejores sitios para los avistamientos de ballenas. Tuvimos bastante suerte y vimos varias ballenas pero con el meneíto del barco no fuimos capaces de hacer ni una foto en condiciones... por eso y porque estábamos entretenidos vomitando el desayuno por la borda (grumetillos de tres al cuarto...)

· ¡mirad el tamaño de esa mandíbula!

· Hafragilsfoss, como el cañón del colorado pero en verde. Una de las cataratas que más nos gustó. (Sí, decididamente alguien tiene que cambiar de chubasquero).

· Dettifoss, al lado de Hafragilsfoss. Según dicen la catarata con más potencia de Europa; no me extraña nada, sólo hay que ver el aspecto que tiene

· Godafoss, o cascada de los dioses. Cuenta la leyenda que Þorgeirr, uno de los Señores que gobernaban esta tierra, se convirtió al cristianismo y a su regreso a casa lanzó las estatuas de sus dioses nórdicos en esta cascada. El color azul de las aguas del deshielo de los glaciares es precioso

· Hverir, cerca de Mývatn, es una de las zonas con mayor actividad volcánica visible. Aquí unas sulfataras calentitas... y apestosas a azufre!

· Un bañito reconfortante en los baños naturales de Mývatn

...y uno de nuestros increíbles lugares de acampada, al lado del lago Mývatn

· Camino de Askja nos encontramos con Drekagil, una grieta de varios cientos de metros al final de la cual se encontraba esta "pequeña" cascada

... el lago Öskjuvatn, dentro del cráter de Askja (que tiene 7 km. de diámetro). Impresionante

· Una de las típicas señales indicadoras de las carreteras de Islandia. Ésta, en concreto, es a la que no hicimos caso y donde nos desviamos por un camino de cabras en el que, tras varias horas de estar perdidos (menos mal que aún no sabíamos que estábamos perdidos), nos quedamos atrapados con el todoterreno en un fangal. Tuvimos suerte de que justo antes de anochecer, cuando ya nos habíamos dado cuenta de que no teníamos cobertura en los móviles, apareciesen unos paisanos con un mega 4x4 y nos rescatasen del lodazal. En otra ocasión contaremos la historia...

· Las ovejas islandesas van siempre de tres en tres (verídico) y campan a sus anchas por cualquier parte de la isla. La gente de allí dice que el cordero islandés está muy rico. Tenían que probar éstos el lechazo churro castellano :)

· Uno de tantos valles glaciares que acaban desembocando en el mar en un fiordo. Los fiordos de Noruega son más conocidos, imagino que por su longitud y profundidad, pero la costa de Islandia es una sucesión de fiordos, recuerdo del pasado en el que la isla estaba completamente cubierta por el hielo.

· Playa, al lado del lago Jökulsárlón, donde los icebergs que se desprenden del glaciar van a dar al mar, que los empuja nuevamente hacia tierra, donde se desmenuzan

· En el lago glaciar Jökulsárlón, los icebergs se desprenden del glaciar y permanecen flotando -varios años, por término medio- hasta que acaban saliendo al mar (foto de arriba). Es un lugar mágico, uno de los más bonitos de Islandia, pero es una pena pensar que este lago sea con toda probabilidad fruto del calentamiento global provocado por el hombre ya que hace tan sólo 70 años no existía. La lengua del glaciar se ha retraído varios kilómetros desde entonces.

· Svínafellsjökull, en el parque nacional de Skaftafell, lengua del glaciar Vatnajökull que, dicen, es la tercera masa de hielo del mundo. Es impresionante, desde la carretera puedes ver hielo durante cientos de kilómetros. No resistimos la tentación e hicimos una excursión sobre el glaciar; después de haber visto los glaciares de Noruega, era algo que no podíamos dejar pasar. ¡Qué frío!

Otro de los privilegiados lugares donde pudimos acampar, en Skaftafell, entre dos lenguas del glaciar Vatnajökull

· Cascada Svartifoss, con sus paredes de columnas basálticas

· Reynisdrangur, formación rocosa en el mar en la localidad de Vík que, según la leyenda, son los cuerpos de tres trolls gigantescos a los que sorprendió el amanecer y quedaron petrificados por los primeros rayos de sol

· Skógafoss, impresionante cascada de 60 m. Sacamos ticket con arcoiris :)

· Vistas desde Thórsmörk. Buen sitio para hacer trekkings

· Gljúfurárfoss, una pequeña cascada "oculta" a pocos metros de la famosa catarata Seljalandsfoss. Para visitarla hay que descalzarse y pasar a través de la grieta. El agua estaba helada y era septiembre!!!

· Acantilados en Snaefellsnes

· Catarata de Hraunfossar. Fijaos de donde sale el agua... sí, de enmedio de la pared, entre dos placas de roca volcánica.

· Los caballos islandeses son igual de golosos que los de aquí

· Cañón de Glymur, la cascada más alta de Islandia con una caída de 200 m.

· Y finalmente, un bañito en la Laguna Azul, piscina geotermal, antes de iniciar el viaje de regreso, para relajar el cuerpo y olvidarse del frío que hemos pasado. Este sitio está hecho para los turistas y aunque no está nada mal -a pesar de que es bastante caro- es mejor buscar algún otro sitio para probar alguna de las numerosas piscinas termales naturales, hot pots (hay un montón de ellas por todo el país debido a la gran actividad volcánica)

... pena que por haber llegado fuera de temporada nos hemos perdido los puffins que tantas ganas teníamos de ver y que ya habían emigrado a pasar el invierno a tierras más cálidas. Habrá que pensar en regresar para verlos.

* Actualización de mayo de 2015: ¡¡¡volvimos!!!
* Actualización de marzo de 2022: ¡¡¡y volvimos una vez más!!!

Islandia II - Mayo 2015 -

Ya prometimos en 2009, tras nuestro primer viaje a Islandia, que volveríamos, al menos para intentar ver puffins, así que ¡¡aquí estamos!!

¿Que si los hemos visto? Luego os lo contamos ;)

La idea inicial de este viaje-escapada es re-visitar algunas de las cosas que tanto nos gustaron en el primer viaje. Sólo tenemos una semana pero será suficiente.

De entrada, lo que nos echa un poco para atrás es el frío. Hemos decidido las fechas sin mirar mucho el histórico de temperaturas en esta época del año, confiando en que haría más o menos bueno, y días antes de iniciar el viaje nos hemos llevado una sorpresilla: por el día el termómetro no sube de 4-5 °C y las noches son más bien frías, con temperaturas bajo cero todas las noches... ¡¡¡y nosotros en tienda de campaña!!!

¡Será cuestión de apretarse bien para no dejar escapar el calor! :)

Venimos bien equipados: ropa de invierno, sacos de bajo cero, etc, así que no debería haber problema. En cualquier caso, tras echar un vistazo a las webcams de las diferentes regiones del país, hemos ido descartando posibles destinos porque muchas de las carreteras están aún cubiertas por la nieve.

¡¡Allá vamos!!

Nada más llegar al país, recogemos el coche de alquiler con tienda de campaña en el techo (esta vez vamos a probar una nueva modalidad) y salimos enseguida a ver cosas, que estamos muertos de ganas. Pasamos por el súper a hacer la compra para la semana y nos damos una vueltecilla por la península de Reikiavik. La capital no tiene mucho atractivo así que, para esta segunda visita, no pensamos pasar por ella.

Primer contacto con las fumarolas y ese característico olor a huevos podridos que nos trae tan buenos recuerdos :)

Se empieza a echar encima la noche así que decidimos parar a dormir en el primer sitio tranquilo que encontramos, un campo de lava; ventajas de viajar con la casita caracol.

Primera noche y primer encuentro con el frío que comentábamos antes. Una vez en el saco no hay problema pero para entrar y, sobre todo, para salir por las mañanas ha sido, digamos, "poco agradable". ¡Primera noche en el país, y nos ha nevado! ¡en pleno mayo!

La ventaja de venir en esta temporada es que las noches son ya muy cortas, entre tres horas y media y cuatro, y nunca llega a hacerse de noche del todo, siempre hay algo de claridad en el horizonte, lo que facilita las cosas si hay que seguir conduciendo, por ejemplo. Desventaja: para dormir hace falta un antifaz :)

Strokkur, en Geysir, es visita obligada

...y a continuación Gullfoss. ¡Mirad cómo está de hielo la cascada!

Una de las primeras impresiones que nos llevamos es que el turismo ha debido aumentar bastante en estos pocos años porque nos encontramos con que alrededor de las principales atracciones, como estos dos sitios que acabamos de ver, hay bastantes más instalaciones tipo cafeterías/tiendas de recuerdos o pasarelas de madera para que los turistas podamos visitar las cosas cómodamente. Un poco decepcionante porque siempre que hay un turismo masivo se acaba perdiendo la "pureza" de los lugares.

Seguimos ruta, hacia el sur, pasando por esta piscina de aguas termales (apetecible con el frío que hace, ¿eh?)

hasta llegar a la zona de Seljalandsfoss, donde nos quedamos a hacer noche. Ya no nos acordábamos de esta luz dorada tan bonita que hay en Islandia. Pena que los paisajes aún no están casi verdes; acaba de pasar el invierno (por mucho que los islandeses se empeñen en decirnos que "estamos a mitad de verano" o que "siempre que no estemos bajo una tormenta de nieve se puede decir que hace bueno") y las hierbas y los pastos están aún amarillentos, quemados por el frío.

¿Qué mejor que un baño caliente, en plena naturaleza, para reponerse del frío de la noche?

¡Otra vez aquí, Skógafoss!

Esta vez hemos pillado a los corderillos recién nacidos, todo guapos.

Vamos costeando, oteando los acantilados en busca de puffins pero no hay suerte. En el anterior viaje ya se nos habían ido y esta vez nos preguntamos si no habremos venido demasiado pronto. Los paisajes merecen la pena, de todas formas.

El cañón de Fjadrárgljúfur. Como veis hay restos de nieve por todos los lados y los colores de los paisajes son ocres en vez de verdes. Menos vistoso pero con encanto, igualmente.

Seguimos ruta hasta llegar a uno de nuestros lugares preferidos: Jökulsárlón.

Dormimos en los alrededores y por la mañanita, con el cielo bien azul, a disfrutar. Nos habríamos quedado toda la semana en este mágico lugar.

La otra vez ya explicamos la particularidad de esta maravilla de la naturaleza: los icebergs, que se desprenden de una de las lenguas del glaciar Vatnajökull, pueden permanecer durante meses dando vueltas en el lago, flotando, hasta que ayudados por las mareas salen al mar, que los empuja de vuelta hacia la orilla, donde acabarán derritiéndose. A un lado de la ring road tenemos el lago, lleno de icebers, y al otro la playa, con un reguero de "esculturas" heladas. La configuración del lago, el más profundo de Islandia, que permite la entrada de las mareas, favorece el desprendimiento de los icebers del frente del glaciar; por otro lado, el aumento progresivo de las temperaturas hace que el tamaño del lago (que se ha cuadriplicado desde la década de los 70) esté creciendo rápidamente. Uno de los principales atractivos del país, sin lugar a dudas.

Repetimos pose :)

Golominas (casi) polares :)

Como hemos comentado, parece que el Este está un poco menos practicable por el frío, así que decidimos que Jökulsárlón es el punto más alejado que vamos a visitar esta vez. Hay un montón de cosas súper interesantes que merecería la pena ver pero, teniendo en cuenta, además, que sólo tenemos una semana decidimos dar media vuelta.

Vatnajökull es impresionante...

El glaciar Svínafellsjökull, sobre el que pudimos pasearnos la otra vez, esta vez sólo de pasada.

Seguimos ruta...



decidimos visitar las islas Vestman, por hacer algo diferente, y...

...¡fíjate a quién nos hemos encontrado, apostados, observándonos desde los acantilados! ¡Por fin!

Se supone que las islas Vestman albergan la colonia de puffins más grande de Islandia pero parece que durante los últimos años su número está decayendo considerablemente por falta de alimento. Los bancos de peces se han desplazado por el cambio de las corrientes (¿culpa del cambio climático?) lo que hace que los puffins sean cada vez más escasos por estos lares.

Dejamos atrás las islas Vestman y seguimos carretera, con alguna que otra paradilla, hacia el noroeste...









...donde tenemos ocasión de observar un grupo de focas


...bastante curiosas, por cierto. No sabemos muy bien quién observaba a quién (llegamos a contar hasta 20 focas sacando la cabeza del agua para vernos).







El país del arcoíris :)



Otro de los hoteles 5 cinco estrellas que elegimos para pasar la noche.





¿Y qué mejor, para empezar el día, que un jacuzzi al aire libre con vistas a la montaña? Hmmm...



No pudimos resistir la tentación de dar una golosina a los caballos.



Ya en el camino de vuelta, decidimos visitar los acantilados de la península de Snaefellsnes...



...donde nuestra paciencia, gracias al trabajo de nuestra incansable oteadora...



...se vio recompensada con el avistamiento de un grupo de orcas que cazaba mar adentro :)

El contacto con los puffins ha sido fugaz pero, bueno, ya podemos decir que los hemos visto :)

Por otro lado, hemos disfrutado muchísimo de la cantidad y variedad de aves migratorias que acaban de llegar para pasar el verano en el país, como podéis ver a continuación.

Para acabar, desde este blog queríamos hacer un llamamiento a todos aquellos que hayáis llegado hasta aquí buscando información para un próximo viaje. Antes hemos comentado que parece que el turismo está aumentando considerablemente en Islandia y que las consecuencias en el entorno natural se están empezando a notar.

Queríamos pediros que seáis conscientes del entorno tan delicado que vais a visitar y que hagáis todo lo posible por preservar la pureza natural de este país.

Por favor, no echéis monedas en ríos, fuentes de agua caliente, volcanes, etc (sí, lo hemos visto en varios sitios), esto no es la fontana de Trevi y nadie va a pasar detrás de vosotros para recoger la monedita; además, ya os digo yo, por si acaso, que los deseos no se cumplen sólo por echar una moneda al agua. Cuando vayáis "al servicio" (atención, sobre todo chicas) no dejéis el kleenex tirado en cualquier parte, echadlo a la basura, que es bastante desagradable encontrarse este tipo de cosas en campos de lava, roquedales y similares; si es por una urgencia "mayor" y no podéis aguantaros, el sistema de la pala y el hoyo es la mejor opción. Respetad la fauna y la flora; no echéis de comer a los animales salvajes ni arranquéis plantas, etc. Y, por supuesto, llevaos toda la basura (y si es posible algo más) que vayáis generando durante el viaje.

Si finalmente decidís visitar Islandia, seréis unos privilegiados por haber estado en un lugar único.

Además, que queremos que todo siga limpio para cuando volvamos ;)

* Actualización de marzo de 2022: ¡¡¡...y volvimos!!!